Munstead Wood, ein Meisterwerk des Kunsthandwerks, wird vom National Trust erworben

Ein Gefühl der Entdeckung: das Haus in Munstead Wood von Edwin Lutyens, gesehen vom Waldgarten aus, der von seiner Besitzerin Gertrude Jekyll Megan Taylor/National Trust angelegt wurde

Munstead Wood, das berühmte Haus und Garten für Kunsthandwerk in Surrey, wurde vom National Trust, der Wohltätigkeitsorganisation für die Erhaltung historischer Häuser, Gärten und Landschaften, mit finanzieller Unterstützung der britischen Regierung erworben, „zum Vergnügen aller“. .

Das Haus und der Garten, ein integriertes Gesamtkunstwerk von Weltrang, in dem Haus und Garten subtil, aber untrennbar miteinander verbunden sind, wurden vom Architekten Edwin Lutyens für und mit seiner Auftraggeberin und Mentorin Gertrude Jekyll geschaffen. Nach dem Tod seiner Besitzerin Marjorie Clark im März 2022 stand es zu einem geforderten Preis von 5,25 Millionen Pfund zum Verkauf. Clark und ihr Ehemann Robert Clark – ein führender Bankier in der City of London, der selbst 2013 starb – renovierten das Haus und den Garten mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem Erwerb des Anwesens Mitte der 1960er Jahre. Sie hatten den Garten über viele Jahre hinweg für Besuchergruppen zugänglich gemacht. Es war, wie Robert Clark einmal sagte, „die beste Investition, die ich je getätigt habe“.

Der National Trust sagte, er habe das Haus durch einen Privatverkauf erworben und „mit der Mittelbeschaffung begonnen, um die Restaurierung und Neugestaltung des Gartens und des Hauses zu unterstützen“. Der Trust sagte, er arbeite „mit der örtlichen Gemeinde und Partnern zusammen, um Pläne zu entwickeln, wie das Anwesen in Zukunft am besten für Besucher geöffnet werden kann“.

Die besondere Qualität von Munstead Wood liegt in der engen und abgestuften Integration von Wald, Waldgarten, Staudenrabatten, Pflasterung und – alles auf gleicher Höhe – dem Erdgeschoss des Hauses, das aus lokalen Materialien, Surrey-Ziegeln und Bargate-Stein, gebaut ist , und in seiner waldreichen Umgebung platziert, als ob man es eher durch Zufall als durch Absicht entdecken könnte. Das Gefühl des Entdeckens setzt sich im Grundriss des Hauses fort, voller unerwarteter Wendungen und Ausblicke. Alles wird nach und nach enthüllt, und die Ästhetik sowohl innen als auch außen wird durch Lutyens‘ frühe künstlerische Beherrschung des Lichteinfalls über Mauerwerk, glatter Schnitzereien und tief liegender Fenster noch verstärkt.

Bücher von Gertrude Jekyll bei Munstead Wood. Ihre Arbeit als Autorin, Journalistin, Saatguthändlerin, Floristin und Gartengestalterin trug dazu bei, die Instandhaltung von Haus und Garten zu finanzieren. Megan Taylor / National Trust Images

Das Haus wurde 1896 nach Entwürfen des 27-jährigen Lutyens für seinen Mentor Jekyll fertiggestellt, einen hervorragenden Schriftsteller, Künstler, Historiker des Handwerks und Landlebens, Gärtner und Gartengestalter. Im Jahr 1886 hatte sie das Grundstück, 15 Acres wenig vielversprechendes Surrey-Heideland, erworben und einen Wald gepflanzt, in dem sie ihre eigene Form der informellen Gartenarbeit entwickelte und eine Reihe praktischer Gebäude zum Schreiben errichtete – sie war eine Serienautorin für die Zeitschrift Country Life und ein Produzent von Büchern über Gartenarbeit, Kunsthandwerk und Bauen – und den Verkauf von Samen und Blumen. Munstead Wood war für Jekyll immer ein Arbeitsplatz, der zusätzlich durch ihre Bücher und ihren Journalismus finanziert wurde.

Im Jahr 1889 lernte sie Lutyens kennen, der bereits 19 Jahre alt war und bereits ein außergewöhnliches Talent hatte. Er hatte ein waches Gedächtnis für die architektonischen Details lokaler Gebäude in Surrey, wo er als Kind die Sommer verbracht hatte. Es war eine Begegnung, die ihn zum Architekten machte. Die strenge, fast klösterliche Jekyll-Ästhetik und der Sinn für „Richtigkeit“ flossen in seine Arbeit als Erbauer romantischer, landestypischer Gebäude ein, aber auch in späteren Jahren als Meister des Klassizismus, der für Meisterwerke verantwortlich war, darunter das stark zinnenbewehrte Castle Drogo in Devon , die großen Kriegsgräber auf den Schlachtfeldern Flanderns und der Normandie, die kaiserliche Hauptstadt Neu-Delhi und sein großer unvollendeter Entwurf für die katholische Kathedrale in Liverpool. Lutyens wiederum bot Jekyll eine völlig neue Arbeitsmöglichkeit als Gartengestalter für eine modische Klientel (Arbeit, die dazu beitrug, die Instandhaltung von Haus und Garten zu finanzieren), meist in Zusammenarbeit mit Lutyens in der Landhauspraxis, die er Ende der 1890er Jahre errichtete und 1900er Jahre auf der Grundlage ihrer Zusammenarbeit bei Munstead Wood.

William Nicholsons Porträt von Gertrude Jekyll aus dem Jahr 1920 in der Sammlung der National Portrait Gallery, London Ian Dagnall Computing / Alamy Stock Photo

Jekyll selbst war eine entscheidende Figur in der Geschichte der Arts and Crafts-Bewegung. Als talentierte Amateurkünstlerin hatte sie Vorträge sowohl von John Ruskin – dem intellektuellen Begründer der Bewegung – als auch von William Morris, dem Meister in der Anwendung der Prinzipien der Bewegung in Dekoration und Innenarchitektur, besucht. Als sie Ruskin einmal vorschlug, in Surrey ein mit Marmor verziertes Haus zu bauen, bestand er darauf, dass sie stattdessen Tünche und Wandteppiche als ihre Ästhetik betrachtete. Es war ein lebensverändernder Moment, der später die Ästhetik von Munstead Wood selbst beeinflusste, aber auch eine Reihe von Meisterwerken, an denen Lutyens und Jekyll zusammenarbeiteten, darunter die Restaurierung von Lindisfarne Castle (1906) und Lambay Castle, County Dublin (1908–10) und a neues Haus, Deanery Garden, für Edward Hudson, Inhaber der Zeitschrift Country Life, eine entscheidende Figur bei der Förderung der Arbeit von Lutyens und Jekyll.

Das ausgefeilte Gespür für Geometrie und das Spiel mit den Kreissegmenten, das Lutyens in Munstead Wood sowohl bei der Planung als auch bei der Erhebung von Torbögen und Stürzen entwickelte, floss in die 50 Jahre späteren Arbeiten ein. Der Kreisbogen ist von grundlegender Bedeutung für seine raffiniertesten, fast abstrahierten Entwürfe: das Kenotaph in Whitehall – dessen scheinbar gerade Erhebungen sich meilenweit über der Erde an der Verbindung ihrer gewölbten Seiten treffen – und die Stufenbögen des Kriegsdenkmals in Thiepval und so weiter in noch gewaltigerem Ausmaß, in den großen, unbebauten Gängen der Liverpool Cathedral.

Ein weiteres bekanntes Lutyens-Werk in Surrey, Goddards, wird vom Landmark Trust verwaltet, der Wohltätigkeitsorganisation, die kleinere historische Gebäude restauriert und sie ihren Mitgliedern als Ferienunterkünfte vermietet, und ist die Heimat des Lutyens Trust, der Wohltätigkeitsorganisation, die sich der Forschung und Bildung widmet die Arbeit des Architekten.

Munstead Wood und sein Besitzer hatten enge Beziehungen zu den damaligen Künstlern. Helen Allingham hinterließ markante Aquarelle von Munstead Wood, darunter das berühmte Sommerkrautbeet, 200 Fuß lang und 14 Fuß tief. William Nicholson hinterließ zwei unauslöschliche Porträts von Jekyll: ein eindrucksvolles Porträt aus dem Jahr 1920 in der Sammlung der National Portrait Gallery – das der Galerie 1947 auf ausdrücklichen Wunsch von Lutyens, der 1944 verstorben war, überlassen wurde – und ein entzückendes Porträt ihrer Gartenstiefel, gemalt , der Legende nach, weil Nicholson Schwierigkeiten hatte, den stets unternehmerischen und kreativen Jekyll dazu zu bringen, lange genug still zu sitzen, damit er ihr Abbild einfangen konnte.

Als Robert und Marjorie Clark in den 1960er Jahren, 30 Jahre nach Jekylls Tod, Munstead Wood kauften, waren viele seiner Beete und Steingärten als Wirtschaftsbetrieb begrünt worden. Viele der schönsten Bäume des Waldes wurden im großen Sturm im Oktober 1987 zerstört, wodurch einige der ursprünglichen Elemente des Gartens zum Vorschein kamen. Danach schlug der damalige Chefgärtner der Clarks, Stephen King, vor, die Grasflächen zu entfernen und Jekylls vollständige Gestaltung wiederherzustellen. sowohl in der Nähe des Hauses als auch in den umliegenden Wald hinein. Dieses Projekt wurde von King hervorragend umgesetzt und von Annabel Watts, der führenden Expertin für die Geschichte des Hauses und des Gartens und Chefgärtnerin von Munstead Wood seit 20 Jahren, weitergeführt.