History Matters: Der Fall des fehlenden Abzeichens der Staatspolizei

Der Januar ist ein großartiger Monat zum Nachdenken. Wenn das alte Jahr vorübergeht und ein neues beginnt, bietet es uns die perfekte Zeit, sowohl nach vorne zu blicken als auch auf besondere vergangene Momente zurückzublicken.

Ich habe das gerade neulich gemacht und dabei kam mir eine Untersuchung in den Sinn, die wir vor etwa einem Jahrzehnt durchgeführt hatten. Das Besondere an diesem „geschichtlichen Mysterium“ war, dass im Gegensatz zu so vielen archäologischen Untersuchungen, die wir unternommen hatten, bei dieser so wenig unentdeckt blieb. Die „fünf W“-Kästchen (wer, warum, was, wo und wann) waren alle abgehakt, mit „i“ gepunktet und „t“ durchgestrichen.

Die Geschichte begann im Jahr 2012, als ein Einwohner von East Lyme namens Gerald Mayer sich meldete, um meiner Anthropologieklasse eine ganz besondere Entdeckung zu erzählen, die er bei der Metallsuche auf einem örtlichen Spielplatz gemacht hatte. Er hatte ein goldenes Abzeichen der Connecticut State Police entdeckt, auf dem die Ziffer „5“ aufgedruckt war.

„Ich erinnere mich an den Tag, als ich es gefunden habe“, erzählte Mayer seine Geschichte. „Es war am 4. März 1984. Ich hatte an diesem Tag bereits 52 Münzen gefunden und suchte immer noch die südwestliche Ecke des Spielplatzes der Niantic Center School ab, als mein Fisher-Metalldetektor einen weiteren Fund registrierte.

„Ich griff nach einer kleinen Kelle, die ich in einem Lederetui an meinem Gürtel trug, und schnitt einen kleinen Pfropfen aus dem Boden, damit er ersetzt werden konnte, wenn er fertig war. Ungefähr 10 cm tiefer befand ich mich im Besitz eines goldenen Abzeichens, eines Connecticut State.“ Um genauer zu sein: Polizeiabzeichen. Es war ziemlich abgenutzt, sah aber immer noch sehr offiziell aus und hatte die einzelne Ziffer, Nr. 5, auf der Vorderseite.

Mayer bewahrte dieses Artefakt viele Jahre lang auf, aber nachdem er gelesen hatte, wie unsere Klasse erfolgreich einen alten Klassenring aus einer inzwischen aufgelösten Militärakademie im Süden recherchiert hatte (der zufällig an einem anderen örtlichen Schulstandort gefunden wurde), dachte er, wir könnten ihm vielleicht beim Zusammensetzen helfen zusammen die Geschichte seines Abzeichens. Wir haben die Aufgabe eifrig angenommen.

Als wir die Gründung der Connecticut State Police untersuchten, erfuhren wir, dass ein früher Gouverneur namens Abiram Chamberlain ihre Gründung am 15. Juni 1903 öffentlich bekannt gegeben hatte. Während seiner Pressekonferenz zählte er fünf Männer auf, die als erste Soldaten unseres Staates dienen würden: William Clark aus Bethel, William O'Brien aus New Haven, Frank Barnes aus Plymouth, John Flynn aus Wethersfield und Merrill Louks aus Ashford.

„Die Abteilung ist jetzt organisiert und bereit, sich um die Fälle zu kümmern“, hatte der Gouverneur an diesem Tag der Presse begeistert gesagt.

Wir fragten uns, ob die Reihenfolge, in der der Gouverneur diese Männer auflistete, irgendeine Bedeutung hatte. Wurden diesen frühen Soldaten Abzeichen mit Nummern ausgestellt, die dieser Auflistung entsprachen? Genauer gesagt: War Trooper Merrill Louks aus Ashford der Mann, der einst Abzeichen 5 trug?

Die Spur endete in einer Sackgasse. Abgesehen von der Tatsache, dass die ersten Abzeichen einen ganz anderen Stil hatten als das, was wir hatten, stellten wir fest, dass zu diesem frühen Zeitpunkt noch nicht einmal Abzeichennummern vergeben worden waren. Außerdem trugen die ersten Soldaten bis 1921 keine Uniformen.

Weitere Untersuchungen ergaben, dass es sich bei dem in unserem Besitz befindlichen Abzeichen tatsächlich um eines von 50 Abzeichen handelte, die in den 1920er Jahren an Staatstruppen verteilt wurden. Herr Mayer entdeckte, dass ein ähnliches Abzeichen (Abzeichen Nr. 3) einem der Soldaten aus dieser Zeit zugeordnet war. Abzeichen Nr. 5 blieb jedoch weiterhin ein Rätsel.

Wie bei den meisten unserer archäologischen Unternehmungen konnte man erwarten, dass sich jemand während der Untersuchung meldet, um dem Puzzle ein notwendiges Teil hinzuzufügen. Die ehemaligen Staatspolizisten Susan Kumro, Jerry Longo und Joe Perkins sowie der örtliche Postbote Bill Cavanaugh würden das Geheimnis des Staatspolizeiabzeichens Nr. 5 und des Mannes, der es einst trug, aufklären.

Susan Kumro ist eine Niantic Main Street-Geschäftsfrau und ehemalige Staatspolizistin. Da ich wusste, dass sie einmal bei der Polizei gedient hatte, dachte ich, dass sie diejenige sein könnte, an die ich mich wenden könnte. Sie verwies mich an den pensionierten Sgt. der Staatspolizei. Jerry Longo.

„Er war bei der Polizei immer der Ansprechpartner, wenn es um historische Angelegenheiten ging“, versicherte sie mir.

Ich habe diesen Sergeant gefunden. Longo war Präsident der Connecticut State Police Academy Alumni Association und außerdem Direktor des neu gegründeten Connecticut State Police Museum in Meriden. Herr Mayer war zuvor zusammen mit seiner Frau nach Meriden gereist, um Herrn Longo das Abzeichen zu zeigen.

„Er war sehr begeistert von dem Abzeichen. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis er das Rätsel löste, wer es trug“, berichtete Herr Mayer aufgeregt.

Und dann kamen Eilmeldungen in einer E-Mail von Longo an Mayer vom 12. Juli 2012.

„Als wir uns vor kurzem darauf vorbereiteten, eine Schattenbox zu bauen, um die gefallenen Helden der Connecticut State Police (im Museum) unterzubringen, machten wir eine Entdeckung. Unser erster Soldat, der im Dienst getötet wurde, Pearl E. Roberts, trug Abzeichen Nr. 5!“ " Longo schrieb.

Weitere Nachforschungen ergaben, dass Trooper Roberts am Samstag, dem 25. November 1922, beim Fußballspiel Yale-Harvard in New Haven Dienst geleistet hatte. Als er mit seinem Excelsior-Henderson-Motorrad nach Hause fuhr, verfing sich sein Vorderreifen in den Rillen einer Straßenbahnschiene und schleuderte ihn nach vorne über den Lenker, sodass das Fahrzeug auf ihm landete.

Sein Kopf wurde gebrochen, als er auf den Bordstein prallte, und er starb kurz darauf, wie berichtet wurde. Um die Tragödie noch schlimmer zu machen, ließ Trooper Pearl E. Roberts eine werdende Frau zu Hause in Norwich zurück.

Wir kannten jetzt den Namen des Mannes, der einst das mysteriöse Abzeichen trug, aber eine Frage blieb offen. Wie kam es dazu, dass dieses Abzeichen höchstwahrscheinlich Jahrzehnte nach Roberts tragischem Tod auf dem Spielplatz der Niantic-Schule begraben wurde?

Das Telefon klingelte. Sue Kumro hatte die Antwort gefunden. Sie sagte, ich solle mich an den ehemaligen Postboten von East Lyme, Bill Cavanaugh, wenden, der mich über alle Einzelheiten informieren würde. Folgendes ergab sich aus unserem Gespräch.

„Soweit ich mich erinnere, war es im Jahr 1958, als ich gerade vom Gottesdienst nach Hause zurückgekehrt war und vorhatte, mich eines Abends mit ein paar alten Freunden auf dem Herster Drive zu treffen, der hinter dem Spielplatz der Niantic School liegt. Wir hatten uns nicht gesehen.“ in einiger Zeit, und wir freuten uns alle auf die Party, die wir geplant hatten.

„Ich schätze, die Polizei hat Wind davon bekommen und ist zu dem Schluss gekommen, dass es ziemlich laut werden könnte, vielleicht sogar illegal. Der damals ansässige Staatspolizist, Palmer Jacques, hat das Gebiet abgesteckt und sich in den Büschen in der Nähe des großen Felsens niedergelassen, der einst das Gelände definierte Südwestgrenze des Spielplatzes. Ich erinnere mich an diesen Stein aus meiner Zeit als Studentin, als unsere Schulleiterin mit ihrem Fernglas die Schüler in den Pausen ausspionierte, um zu sehen, ob sie diesen verbotenen Orientierungspunkt überquerten.

„Nun, Officer Jacques muss eine Zeit lang in dieser Gegend gelegen haben, ohne dass wir es wussten, aber da er nichts Illegales fand, ging er nach Hause, ohne eine Verhaftung vorzunehmen. Am nächsten Tag tauchte er jedoch mit einem anderen Officer wieder am Tatort auf. Er hatte einen Rasenmäher und … Außerdem hatte er einen Rechen in der Hand und verbrachte viel Zeit damit, in der näheren Umgebung dieses Felsens nach etwas zu suchen. Frustriert ließ er schließlich neugierigen Zuschauern mitteilen, dass er in der Nacht zuvor seinen Dienstausweis verloren hatte.

„Er war wirklich außer sich und erzählte uns, dass es wertvoll und alt sei und eine sehr niedrige Seriennummer habe. In seiner Frustration beschuldigte er einen meiner Freunde (den er sowieso nicht mochte), das Abzeichen gefunden zu haben, und weigerte sich um es zurückzugeben. Ich habe mich immer gefragt, was mit diesem Staatspolizeiabzeichen passiert ist. Hat Jacques es jemals gefunden? Hat mein Kumpel es wirklich gehabt und es geschafft, darüber zu schweigen? Wurde es später von jemand anderem gefunden oder ist es verloren geblieben? Als Sue mir von Ihren Ermittlungen erzählte, wusste ich, dass Sie an diesem Teil der Geschichte interessiert sein würden“, schloss Herr Cavanagh.

Joseph Perkins, ein weiterer pensionierter Staatspolizist, der vor Ort lebt, bestätigte, dass Palmer Jacques Dienstmarke Nr. 5 trug.

„Ich erinnerte mich, dass Kapitän Louis Leitkowski bei Palmer diente und ihn recht gut kannte. Ich kontaktierte ihn unten in Florida und er bestätigte, dass Jacques das Abzeichen Nr. 5 trug, da er sich erinnerte, es im Laufe der Jahre viele Male auf seiner Uniform gesehen zu haben“, sagte Herr Perkins verwandt.

Es wurde auch festgestellt, dass Polizeiausweise an die Abteilung zurückgegeben wurden, als ein Beamter in den Ruhestand ging, einige Abzeichen jedoch recycelt wurden, möglicherweise aufgrund familiärer oder anderer Verbindungen.

Sergeant. Longo fügte Folgendes hinzu. „Merkwürdige Sache. Auf Ihren Wunsch hin haben wir die Akte von Palmer Jacques durchgesehen und eine Karteikarte gefunden, auf der ‚Badge Number Five‘ über seine Original-Badge-Nummer getippt war. Sehr interessante Sache. Sie und Mayer haben uns auf eine ziemliche Fahrt mitgenommen.“

Dieses Abzeichen wurde von Gerald Mayer dem State Police Museum in Meriden gespendet und kann derzeit dort besichtigt werden. Das Museum ist freitags von 12:30 bis 15:30 Uhr und samstags von 12:00 bis 16:00 Uhr geöffnet. Rufen Sie im Voraus an, um einen Termin für einen persönlichen Besuch zu vereinbaren, oder sehen Sie sich die Videotour durch das Museum auf der Website des Museums an.

Jim Littlefield ist ein pensionierter Geschichtslehrer in East Lyme, der zwei Bücher über lokale Geschichte und zwei historische Romane geschrieben hat. Seine Kolumnen sind auch im Post Road Review zu finden.