Das Foto, das die Plastikkrise persönlich machte

Als der Fotograf Chris Jordan im September 2009 zum ersten Mal das Midway-Atoll, einen winzigen Landstrich mitten im Pazifischen Ozean, betrat, um „überwältigende“ Mengen an Meeresmüll zu dokumentieren, ahnte er nicht, dass sein beeindruckendes Bild eines toten Albatroskükens das tun würde Gehen Sie viral und verändern Sie die Reaktion der Welt auf die Kunststoffkrise.

Nachdem er einige Aufnahmen hochgestapelter Abfälle gemacht hatte, suchte Jordan nach einer persönlicheren Möglichkeit, das Ausmaß des übermäßigen Konsums hervorzuheben. Als er von einer Insel 1.300 Meilen (2.100 km) nordwestlich von Honolulu hörte, die von Tausenden toten Vögeln bedeckt war und deren Mägen mit alltäglichen Plastikgegenständen wie Flaschenverschlüssen und Zahnbürsten gefüllt waren, „spürte ich sofort diese magnetische Anziehungskraft zum Mitnehmen“, sagt er. Er war entschlossen, „eine Möglichkeit zu finden, [diese Vögel] zu fotografieren, die der Tiefe dieser Umwelttragödie Rechnung trägt“.

Jordan war nicht der erste Fotograf, der die Auswirkungen der Plastikkrise auf die Albatrospopulation von Midway festhielt. Das erste bekannte Foto wurde 1966 von US-Forschern aufgenommen und 1969 veröffentlicht, sagt Wayne Sentman, Biologe und Vorstandsvorsitzender der Organisation Friends of Midway Atoll. Das Verschlucken von Plastik führt wahrscheinlich zu „schlechten Ergebnissen“ für Albatros-Küken, da Fragmente die Darmwand durchstoßen oder zu Austrocknung führen können und Schwermetalle und andere Chemikalien in Konzentrationen austreten können, die für die Vögel tödlich sein können, sagt Sentman.

Obwohl Jordan von früheren Fotos wusste, die auf Midway aufgenommen wurden, versuchte er, seinen Bildern eine emotionalere Dimension zu verleihen. Er vergleicht das Komponieren von Fotos dieser toten Vögel mit einem „Trauerritual“.

„Wenn wir heilige Gegenstände auf einem Altar arrangieren, tun wir dies auf natürliche Weise, mit Symmetrie und Ausgewogenheit, und wir verbringen möglicherweise viel Zeit damit, bis alles zusammenhält“, sagt Jordan. Er entschied sich für die Verwendung eines Diffusors – ein weißes Material, das über einen Rahmen gespannt ist und helles Licht streut – um einen sanfteren Glanz zu erzeugen, „der zu dem Eindruck beiträgt, dass ein Foto etwas tiefer geht“.

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Als Jordan nach Seattle zurückkehrte, dachte er, er hätte dieses Projekt abgeschlossen. „Ich habe mich von der Insel verabschiedet und bin nach Hause gegangen, habe dann die Bilder verarbeitet und sie dort veröffentlicht.“ Er hatte lange vor der Ära der sozialen Medien nicht damit gerechnet, dass seine Bilder viral gehen würden. Doch schon bald erschienen seine Fotos in Zeitschriften und Zeitungen auf der ganzen Welt. „Es erschien irgendwie überall auf einmal“, erinnert er sich. Zehntausende E-Mails strömten in seinen Posteingang und er musste einen Vollzeitassistenten einstellen, um sie alle zu beantworten. „So viele Leute haben eine Trauma-Reaktion geschrieben“, sagt Jordan. „Die Leute wollten nach Midway gehen und die Albatrosse retten, aber das Plastik kommt nicht von dieser Insel. Es ist ein systemisches Problem.“

Chris Jordan hat auf Midway Tausende tote Seevögel gefunden, alle mit ihren Mägen voller alltäglicher Plastikgegenstände wie Flaschenverschlüssen und Zahnbürsten (Quelle: Chris Jordan)

Ein aktueller Bericht des WWF geht davon aus, dass sich die Kunststoffproduktion bis 2040 voraussichtlich mehr als verdoppeln wird, was dazu führen wird, dass sich der Plastikmüll im Ozean bis 2050 vervierfacht. Das hat Jenna Jambeck, Umweltingenieurin an der University of Georgia und weltweite Expertin für Plastikverschmutzung, berechnet Im Jahr 2010 gelangten acht Millionen Tonnen Plastikmüll aus Quellen an Land ins Meer. Das ist das Gewicht von rund 650.000 Doppeldeckerbussen.

Jordan beschloss, nach Midway zurückzukehren. Er kam im Juli 2010 zu einer „Kakophonie“ von Millionen Albatrossen, die tanzten, sangen und sich gegenseitig begrüßten. Er war fasziniert. „So viele Vögel sind erstaunlich. Sofort begann sich die andere Seite der Geschichte zu zeigen und das Thema wurde zum Namen der Insel – auf halbem Weg zwischen Horror und Schönheit zu stehen. Zwischen der Hölle, unser Plastik auf diese zutiefst schreckliche Art und Weise im Inneren zu sehen.“ die Mägen dieser Vogelbabys und das Paradies dieser tropischen Insel, die liebevoll als Meeresschutzgebiet verwaltet und geschützt wird und von Millionen dieser Lebewesen bewohnt wird, die keine Angst vor Menschen haben", sagt Jordan, der Midway insgesamt acht Mal besuchte .

Er verbrachte außerdem vier Jahre damit, seinen Dokumentarfilm „Albatross“ zu drehen, der 2018 veröffentlicht wurde, nur ein Jahr nachdem zwei weitere wichtige Filme ebenfalls die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Meeresfauna beleuchtet hatten: David Attenboroughs BBC-Serie „Blue Planet 2“ und der preisgekrönte Netflix-Film Veröffentlichung „A Plastic Ocean“, produziert vom Filmemacher Jo Ruxton.

Ruxton, die Gründerin der Meeresschutzorganisation Ocean Generation, hat in ihren Film eine Sequenz über das Plastik eingefügt, das die Albatrosse von Midway bedroht. „Was Jordans Fotos bei den Menschen ankommt, ist, dass sie Dinge wiedererkennen, die sie zweifellos weggeworfen haben“, sagt sie. „Man kann kleine Plastikfragmente in so kleinen Dingen wie Muscheln, Austern und sogar Zooplankton sehen – aber wenn man Dinge sieht, die wir tatsächlich verwenden, die durch unsere Hände gegangen sind, weckt das bei den Menschen eine Beziehung.“

Ruxton hält ein großes Glas mit bunten, alltäglichen Plastikgegenständen hoch – eine Druckerpatrone, einen Golfball, eine Zahnbürste, vier Einwegfeuerzeuge – die alle aus dem Magen eines Albatros stammen. „Das hat die Herzen und Gedanken der Menschen in den Vorträgen, die ich halte, verändert“, sagt Ruxton. „Es sollte in unserer DNA liegen, den Ozean zu verstehen.“

Jordan sagt, er wisse, dass das Foto dazu beigetragen habe, das Bewusstsein für die Plastikverschmutzung zu schärfen. „Es gab auf der ganzen Welt auf einmal eine riesige Menge an Meeresaktivismus – gemeinnützige Organisationen, die Strände säuberten und [Kampagnen für] Gesetze zum Thema Plastik, Aufklärung in Schulen, juristische Arbeit zum Thema Toxizität. Es war erstaunlich.“ sehen."

Im Mai 2023 identifizierten Wissenschaftler des Londoner Natural History Museum eine neue Krankheit bei Seevögeln, die durch die Aufnahme von Plastik verursacht wird. Plastizität schädigt den Verdauungstrakt von Seevögeln und führt zu Narbenbildung. In schweren Fällen führt dies zu Infektionen und Parasitenbefall, während gleichzeitig die Fähigkeit der Tiere, Nahrung effektiv zu verdauen, eingeschränkt wird.

Die Emissionen, die durch Reisen verursacht wurden, um über diese Geschichte zu berichten, beliefen sich auf 0 kg CO2. Die digitalen Emissionen dieser Geschichte betragen schätzungsweise 1,2 bis 3,6 g CO2 pro Seitenaufruf.Erfahren Sie hier mehr darüber, wie wir diese Zahl berechnet haben.

„Es besteht kein Zweifel, dass sich die Dinge verbessern – vorher gab es nur sehr wenige Gesetze“, sagt Ruxton. Seitdem sind in verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt Verbote für alles in Kraft getreten, von Mikrokügelchen aus Kunststoff in Zahnpasta bis hin zu Wattestäbchen und Tragetaschen. Diese Woche wurden die Verhandlungen zwischen 175 Nationen über die Ausarbeitung eines rechtsverbindlichen globalen Kunststoffvertrags bis 2024 fortgesetzt. Dieses neue internationale Abkommen wird einen viel koordinierteren und umfassenderen Ansatz zur Reduzierung der weltweiten Plastikverschmutzung durch Maßnahmen wie die Besteuerung von Neuplastik und ein Verbot aller Kunststoffe einläuten unnötige Einwegkunststoffe. Die Länder haben vereinbart, bis November 2023 einen ersten Vertragsentwurf zu erstellen.

Aber wenn es darum geht, Lösungen zu finden, hat Jordan immer noch das Gefühl, dass etwas fehlt. Er glaubt, dass der Kern dieser Krise in der gesellschaftlichen Diskrepanz zwischen Handlungen und deren Auswirkungen auf die Umwelt liegt. Für ihn hängt die erfolgreiche Bekämpfung der Plastikverschmutzung daher davon ab, eine starke Beziehung zur Natur wiederherzustellen. „Millionen Menschen wachen auf, aber es ist das Seltsamste, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen, die in unserer Welt an der Macht sind, Präsidenten und Leiter unserer Unternehmen und großen Institutionen, auf diese Weise am meisten voneinander getrennt sind.“

„Jedes Mal, wenn ich bei Vögeln war, die starben, und oft, als ich bei ihnen war, als sie tot waren, flossen Tränen in Tränen. Die Trauer war unglaublich groß, bis sie mich eines Tages schließlich traf – der Grund, warum ich so viel fühle, ist, weil.“ Ich liebe sie“, sagt Jordan.

„Das ist Trauer – eine direkt empfundene Erfahrung der Liebe zu etwas, das wir verlieren, oder zu etwas, das leidet. Ich fühlte mich befreit, es vollständig zu spüren. Das ist eine Tür“, sagt Jordan. Er glaubt, dass eine Verbindung zur Natur und eine tiefe Wertschätzung für die Welt um uns herum und nicht die Hoffnung, dass sich die Dinge eines Tages verbessern werden, die wirklichen positiven Veränderungen vorantreiben.

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